Fondation

En bref

• Sept romans ou recueils dans le cycle principal, selon la BnF, et un ordre de lecture qui ne suit pas l'ordre de l'histoire.
• Éditeurs français : Gallimard (Denoël, puis Folio SF) pour les cinq volumes de l'ensemble principal ; Pocket pour les deux préquelles.
• Traductions : Jean Rosenthal, Pierre Billon, Jean Bonnefoy. Une révision de Philippe Gindre sur les trois premiers livres, pas de retraduction que nous ayons trouvée.
• La série Apple TV+ : trois saisons diffusées, une quatrième commandée, sans date de sortie trouvée en octobre 2026.

L'ordre de lecture recommandé

1. Fondation (VO 1951)
2. Fondation et Empire (1952)
3. Seconde Fondation (1953)
4. Fondation foudroyée (1982)
5. Terre et Fondation (1986)
6. Prélude à Fondation (1988)
7. L'Aube de Fondation (1993)

Dates de première parution américaine (Wikipedia en, nooSFere). La BnF date Prélude de 1986 dans sa notice de titre conventionnel : c'est une erreur, nooSFere donne mai 1988 (Doubleday), comme Wikipédia.

Pourquoi l'ordre de parution ? C'est l'ordre dans lequel l'auteur a construit son récit. Les trois premiers livres sont nés comme des nouvelles de magazine, de 1942 à 1950 (Wikipedia en) ; les préquelles ont été écrites quarante ans plus tard par un auteur qui sait déjà où il va. Les lire en premier, c'est ouvrir le cycle par ses livres les plus tardifs.

Et l'ordre chronologique ? Il existe, et Wikipédia (fr) le distingue de l'ordre d'écriture : Prélude, L'Aube, Fondation, Fondation et Empire, Seconde Fondation, Fondation foudroyée, Terre et Fondation. Asimov lui-même, dans une note de Prélude à Fondation, présentait ses livres dans l'ordre de l'histoire en précisant qu'ils « ne furent pas écrits dans l'ordre dans lequel (peut-être) ils devraient être lus » (« were not written in the order in which (perhaps) they should be read », cité par Wikipedia en). Le « peut-être » compte : il ne tranche pas. Nous tranchons pour un premier lecteur : parution d'abord. Pour une relecture, l'ordre chronologique est un bon second parcours.

Faut-il lire les Robots et l'Empire ? Non, pas pour commencer. Entre les suites et les préquelles, Asimov a relié ses séries, Robots, Empire et Fondation, en un seul univers (Wikipedia en). Il prévenait lui-même que cette histoire du futur n'est « peut-être pas complètement cohérente », faute d'avoir prévu la cohérence au départ (« not completely consistent, since I did not plan consistency to begin with », Wikipedia en, Foundation universe). Les trois premiers livres de Fondation se lisent sans rien d'autre. Le lien concerne les livres tardifs, et côté robots surtout Les Robots de l'aube (enquête policière avec Elijah Baley) et Les Robots et l'Empire, dernier roman du cycle des robots (Wikipédia fr et en). Notre conseil : terminez le cycle principal, puis lisez le cycle des robots, de préférence par son début.

Numérotations : le piège

Plusieurs numérotations coexistent et se contredisent.

Un autre regroupement français plus ancien, de 1999 d'après la BnF, mérite d'être connu pour l'occasion : deux volumes, Le Déclin de Trantor (les deux préquelles et Fondation) et Vers un nouvel empire (le reste). Il met les préquelles en tête. Si vous trouvez ces titres d'occasion, ne les prenez pas comme un conseil d'ordre de lecture.

Correspondance VO / VF

Dates VO : Wikipedia (en) et nooSFere. Traducteurs : nooSFere, recoupé par la BnF et les fiches libraires.

Quelle édition choisir

La traduction. La BnF crédite pour Fondation « Jean Rosenthal, traduction complétée et harmonisée par Philippe Gindre », notice de 2009. La notice Denoël de 2006 (volume des trois premiers livres) mentionne déjà ce travail sur les traductions de Rosenthal et Billon, et nooSFere l'enregistre comme une révision pour les trois livres, en Folio SF comme en Folio SF XL. Aucune de nos sources ne dit ce que « complétée » recouvre : nous n'affirmons donc ni ajouts ni corrections de fond. C'est une révision, pas une nouvelle traduction. Les volumes de Bonnefoy (Fondation foudroyée, Terre et Fondation, les préquelles) sont, dans nos sources, d'un seul traducteur sans révision mentionnée.

Les éditions disponibles (prix relevés chez des libraires indépendants par leslibraires.fr, octobre 2026 ; ils varient selon le vendeur) :

• Folio SF XL. Même texte que les Folio SF à l'unité, révision Gindre comprise (nooSFere). Les deux volumes sont en stock chez des libraires indépendants en octobre 2026 ; Fondation et Empire à l'unité n'était, lui, que disponible sur commande.
• Denoël (2006). Deux volumes brochés, de 942 et 1 079 pages (BnF). Nous n'avons pas pu vérifier leur disponibilité.
• Le cycle des robots est chez J'ai lu (six volumes ; Les Robots et l'Empire est le n° 6, trad. Jean-Paul Martin).
• Parutions à venir. Nous n'avons trouvé aucune réédition ni intégrale annoncée des livres de Fondation pour les semaines à venir. Vérifiez chez votre libraire.

Les suites d'autres auteurs

Après la mort d'Asimov, d'autres auteurs ont prolongé le cycle. Les trois principaux romans sont de Gregory Benford (Fondation en péril), Greg Bear (Fondation et Chaos) et David Brin (Le Triomphe de Fondation) ; ils se situent entre L'Aube de Fondation et Fondation et ont été réunis par Pocket en 2010 en une intégrale, Le Second Cycle de Fondation (Wikipédia fr, Scifi-Universe). Wikipédia (fr) cite aussi des textes isolés de Donald Kingsbury et Orson Scott Card. Nous n'avons vérifié ni la disponibilité actuelle de l'intégrale ni ses traducteurs. Ils ne sont pas nécessaires : l'œuvre d'Asimov est complète sans eux.

La série Apple TV+

Foundation, créée par David S. Goyer et Josh Friedman, a été diffusée à partir du 24 septembre 2021. Trois saisons de dix épisodes ont été diffusées, la dernière du 11 juillet au 12 septembre 2025 (Wikipédia fr). Apple a renouvelé la série pour une quatrième saison le 11 septembre 2025, avec Ian Goldberg et David Kob comme showrunners ; Goyer reste producteur exécutif (9to5Mac). Le tournage a commencé en janvier 2026 à Prague et entrait en juin 2026 dans sa dernière ligne droite (Wikipedia en, qui cite le Prague Reporter). Apple n'avait annoncé aucune date de sortie fin octobre 2026 ; les dates qui circulent sont des estimations.

Ce que la série reprend des livres : la première saison se base sur Fondation, mais Wikipédia (fr) rapporte que l'adaptation a été jugée très éloignée de l'œuvre, pour ses libertés de scénario, de chronologie et de personnages. Trois personnages principaux ont été féminisés, et la dynastie des clones de l'empereur Cléon Ier est une création de la série (Wikipédia fr). Voyez donc la série comme une adaptation libre, pas comme un résumé des livres. Le spectateur qui arrive par elle peut commencer par Fondation sans crainte : les livres sont différents, pas redondants.

Si vous hésitez

Le cycle plaira à qui aime les idées avant les personnages : une science fictive de l'histoire (la psychohistoire), des siècles qui défilent, des crises politiques plutôt que des batailles. Les premiers livres sont des enchaînements de nouvelles, d'où des personnages qui changent d'un chapitre à l'autre.

Il plaira moins à qui cherche un héros qui reste, de l'action continue ou une écriture ornée. Le ton est celui d'un récit d'idées de la fin des années 1940, avec des dialogues qui portent l'essentiel. Si les deux premiers livres vous ennuient, la suite change de forme mais pas de ton.